39-vuotias Vesa Viitakoski pelaa jo 17. SM-liigakauttaan. Vuoden tulokkaana (1990), maalikuninkaana (2002) ja herrasmiespelaajana (2002) urallaan palkittu Viitakoski on kerännyt 799 ottelussa tehopisteet 296+243=539, joilla hän sijoittuu kaikkien aikojen pistepörssissä 16. sijalle.

Viitakoski kuuluu liigapelaajien harvaan joukkoon, jotka ovat esiintyneet liigajäillä neljällä eri vuosikymmenellä. Ensimmäisen liigapelinsä laitahyökkääjä pelasi kasvattajaseuransa SaiPan riveissä 15.1.1989 ja ensimmäinen maali näki päivänvalon vajaata viikkoa myöhemmin.

Varsinaisella tulokaskaudellaan 1989-90 Viitakoski teki peräti 24 maalia, joka on kaikkien aikojen kuudenneksi korkein tulokkaan tekemä maalimäärä ja toiseksi korkein kotimaisen pelaajan tekemä maalimäärä SaiPan paidassa (Petri Skriko, 25 maalia kaudella 83-84).

Kaudet 1990-93 Viitakoski pelasi Tapparassa ja suuntasi sen jälkeen Pohjois-Amerikkaan kolmen kauden ajaksi. 23 NHL- ja 181 AHL-ottelun jälkeen Viitakoski pelasi kauden Elitserienissä (HV71), minkä jälkeen hän palasi SM-liigaan ja Ilvekseen (1997-).

10 Ilves-kauden lomassa SM-liigan aktiivipelaajien maalikuningas pelasi kaksi kautta Elitserienissä (Brynäs). Kevääseen 2008 jatkuneen Ilves-pestinsä aikana Viitakoski pelasi kissapetojen riveissä 513 runkosarjaottelua, jolla hän on Ilveksen kaikkien aikojen ottelutilaston kolmonen Raimo Helmisen (750) ja Jukka Tammen (551) jälkeen.

Viitakosken palkintokaapissa on henkilökohtaisten palkintojen lisäksi kaksi SM-hopeaa (Ilves 1998 ja Kärpät 2009), sekä yksi pronssi (Ilves 2001).

Vesa Viitakoski pelaa nyt toista kauttaan Kärpissä. Tällä kaudella 48 ottelua ovat tuottaneet 18 (9+9) pistettä. Yhdeksästä maalista kuusi on syntynyt ylivoimalla.

Javanaisen rinnalle?

Vesa Viitakoski kuuluu kaikkien aikojen ylivoimapelaajien aateliin. Viitakoskella on koossa 85 ylivoimamaalia, joilla hän sijoittuu tilastossa kolmanneksi. Tilastokakkonen, kaikkien aikojen maalikuningas Arto Javanainen on yhden yv-maalin päässä.

Tilastokärjessä on Tapparan Janne Ojanen (94) ja aktiivipelaajista kymmenen kärkeen mahtuu myös paluun liigajäille tehnyt HIFK:n Kimmo Kuhta (78).

Vesa Viitakoski ohitti Timo Suden
Viitakoski lähestyy kolmeasataa

Eniten ylivoimamaaleja SM-liigan runkosarjassa
Tilanne 12.3.2010

1.  *Ojanen, Janne      876  283   94
2.  Javanainen, Arto    668  462   86
3.  *Viitakoski, Vesa   799  296   85
4.  Lehtonen, Pertti    864  230   80
5.  Saarela, Pasi       775  264   80
6.  *Kuhta, Kimmo       567  203   78
7.  Hurme, Markku       640  168   77
8.  Nurminen, Kai       538  232   68
9.  Levo, Tapio         593  200   63
10. Varis, Petri        638  236   62

    *Sahlstedt, Kalle   719  204   61
    *Vahalahti, Ville   564  161   58
    *Aalto, Teemu       433   76   57
    *Laamanen, Jukka    529   94   55
    *Toporowski, Shayne 403  115   54
    *Määttänen, Pasi    714  196   52

(Tilastossa ottelut, maalit ja yv-maalit)