31-vuotias Riku Hahl palasi täksi kaudeksi SM-liigaan useamman ulkomailla pelatun vuoden jälkeen. Hahl teki viime keväänä Jokereiden kanssa vuoden sopimuksen, joka sisälsi pelaajan option seuraavasta kaudesta. Tällä kaudella hyökkääjä on tehnyt 31 ottelussa viisi maalia ja yhteensä 18 tehopistettä. Kokeneen sentterin arvo korostuu myös esimerkiksi alivoimapelaamisessa.

- Hahl on meille tärkeä johtava pelaaja niin kaukalossa kuin pukukopissa. Tämä oli joukkueelle ja koko organisaatiolle tärkeä jatkosopimus, toimitusjohtaja Jarmo Kekäläinen sanoo.

- Olemme todella iloisia, että Riksa halusi jatkaa täällä, vaikka hänellä oli optio ja mahdollisuus siirtyä muualle. Hän kuitenkin halusi tehdä jatkosopimuksen jo paljon ennen option päivämäärää.

Riku Hahlille oli tärkeää nähdä, miten sopeutuminen onnistuu ja pelit lähtevät sujumaan. Sitä ennen hän ei halunnut pohtia yhtä kautta pidemmälle.

- Se oli mielestäni reilu peli sekä minua että seuraa kohtaan. Nyt halusin ajoissa sopia jatkosta, koska olen viihtynyt todella hyvin, joten mitä tätä suotta venyttämään. Iso juttu oli myös se, miten on otettu organisaatioon sisään fanienkin suunnalta. Kaikki on ollut tosi positiivista, joten sekin auttoi päätöksessä, Hahl kertoo.

Hahl on kärsinyt viime ajat keskivartalovammasta, jonka vuoksi hän kävi tähystysleikkauksessa viikko sitten. Hän on ollut sivussa peleistä joulukuun European Trophyn lopputurnauksesta lähtien. Paluu peleihin voi tapahtua jo ensi viikolla.