Kärppien puolustuksen kulmakiviin 2000-luvulla kuulunut Mikko Lehtonen aloittaa harjoittelun joukkueen kanssa ja peleihin hänen odotetaan pääsevän olympiatauon jälkeen.

- Saamme joukkueeseen kansainvälisen tason huippupuolustajan, jolta löytyy tulivoimaa, kovuutta ja taitoa, perustelee urheilutoimenjohtaja Harri Aho Kärppien verkkosivuilla.

Lehtonen aloitti kauden Elitserienin Frölunda HC:ssa, mutta marraskuussa seura ja Lehtonen purkivat sopimuksen yhteisellä päätöksellä. Ruotsissa Lehtonen ehti pelata tällä kaudella yhdeksän ottelua (3+1).

Mikko Lehtosen ura alkoi Kärpistä 1990-luvun lopussa, jolloin nuori puolustaja oli taistelemassa liiganoususta. Kärppien mukana SM-liigassa vuodet 2000-06 pelannut Lehtonen siirtyi kaudeksi 2006-07 NHL:n Nashvilleen, jossa pelasi 15 ottelua tehoin 1+2.

Kasvattajaseuraansa Lehtonen palasi kaudeksi 2007-08 voittaen kolmannen SM-kultansa (edelliset 2004 ja 2005). Viime kaudella Lehtonen pelasi Elitserienin Timrå IK:ssa.

MM-kisoissa Lehtonen on pelannut kahdesti (2006 ja 2008). Kaudella 2007-08 Lehtonen valittiin SM-liigan All Stars -miehistöön.