SaiPan toimitusjohtaja Sami Koikkalainen on erittäin ilahtunut Pauli Levokarin ja Tyler Redenbachin sopimuksista. Hänen mukaansa molemmat ovat jo nyt tärkeitä pelaajia SaiPalle ja heidän ympärilleen on hyvä rakentaa vahvaa ryhmää kaudelle 2010-2011.

"Molemmat ovat ensi kauden joukkueessa isoja palasia. Redenbachista odotamme ykköskentän keskushyökkääjää ja Levokarista saamme ykköskentän taakse luotettavan puolustajan. Näiden sopimusten myötä peruspalaset tulevaisuudelle alkavat loksahtaa kohdalleen. He tulevat olemaan selkeitä kulmakiviä", Koikkalainen sanoo.

31-vuotias Pauli Levokari pelaa SaiPassa neljättä kauttaan. Hän on kehittynyt vastuun myötä vuosi vuodelta ja kuuluu tällä hetkellä Sputnikkien tärkeimpiin pelaajiin. Luvialla syntynyt jätti (198 cm/111 kg) on kuluvalla kaudella tehtaillut 21 ottelussa tehopisteet 5+5=10. Maali- ja pistelukema ovat Levokarin yhden kauden ennätyksiä SM-liigassa.

"Olen päässyt täällä paljon eteenpäin ja vieläkin tuntuu siltä, että voisin parantaa. Olen saanut valmennukselta ja seuralta paljon luottamusta. Arvostan sitä henkilökohtaisesti todella paljon", Levokari kommentoi tyytyväisenä.

Puolustajakolossin mukaan jatkosopimuksen tekeminen oli melko mutkatonta.

"Kun SaiPa ilmoitti vähän aikaa sitten kiinnostuksensa, niin minulle oli ihan selvä, että haluan jäädä. Olen viihtynyt täällä todella hyvin, eikä mitään valittamista oikeastaan ole. Olen ymmärtänyt puheista senkin, että täällä ollaan valmiita panostamaan joukkueeseen lisää. Uskon mahdollisuuksiin menestyä SaiPassa."

Sopimuksen aikainen synty johtui Levokarin mukaan SaiPan kiinnostuksen lisäksi myös siitä, että hän halusi tulevaisuudelleen selkeät suuntaviivat.

"Kyllä minusta on hienoa, että tulevaisuus on pidemmälle selvillä. Lisäksi pelaajia on aika paljon vapaana ja sekin on vaikuttanut päätöksen nopeuteen. Tärkeintä oli kuitenkin se, että minulle ilmoitettiin SaiPan puolelta halusta tehdä jatkosopimus", Levokari tuumailee.

25-vuotias Tyler Redenbach tuli SaiPaan harjoituskauden loppuvaiheissa ja otti heti paikkansa ykköskentän keskeltä. Pelaamissaan 21 ottelussa syöttötaituri on naputtanut muhkean pistepotin 1+15=16. Redenbach on pisteiden lisäksi parantanut koko ajan kokonaisvaltaista pelaamistaan ja tekee työnsä puolustussuuntaan tunnollisesti.

"Olen nauttinut paljon kaupungista ja organisaatiosta. Joukkuekaverit ja valmennus ovat ottaneet minut hyvin vastaan. Kaikki kokemukseni ovat olleet tähän asti hyviä. Olin valmis tekemään sopimuksen nopeasti kun SaiPa sitä ehdotti", Redenbach kertoo.

Phoenixin kolmannen kierroksen varaus kuuden vuoden takaa kertoo, että sopimuksen syntyyn vaikutti myös halu asettua hetkeksi aloilleen. Hän on kiertänyt viimeisten vuosien aikana useampia seuroja läpi.

"En ole pelannut paria kautta putkeen samassa joukkueessa vähään aikaan. En nähnyt nyt mitään syytä hakea vaihtelua. Tietysti olisin voinut odottaa kesään ja katsoa mitä tapahtuu, mutta olen tyytyväinen täällä. Odotteluun ei ollut mitään syytä."

"SaiPa on minusta ammattimainen organisaatio, jossa kaikki huollosta valmentajiin ja toimitusjohtajaan hoitavat asiat ammattimaisesti."

Redenbach on pelannut Scott Barneyn tulon jälkeen tiiviisti kanadalaiskolmikon keskellä, jossa laidoilla viilettää Barneyn lisäksi Shayne Toporowski.

"Molemmat ovat hyviä maalintekijöitä. Yritän rakentaa heille paikkoja ja he vastaavasti tekevät isokokoisina tilaa. Molempien pelaaminen tekee minun hommistani helpompaa. Olen hyvin tyytyväinen kentällisen pelaamiseen", Redenbach arvioi.

Suurimmat harppaukset kauden aikana eteenpäin Redenbach on ottanut puolustuspelaamisessa. Ensimmäisissä peleissä hivenen hakusessa ollut sijoittuminen ja pelinluku on parantunut huomattavasti. Toisaalta hurjat 15 syöttöpistettä keränneen kanadalaisen maalintekopeli kaipaa vielä parannusta. Liigauran avausmaali on taskussa, mutta toista osumaa odotellaan.

"Minulla kesti aikansa oppia joukkueen pelisysteemi. En ole koskaan pelannut tällaista kiekkoa, joten kesti aikansa tottua siihen ja oppia joukkuekavereiden liikkeet. Nyt osaan lukea peliä paremmin ja olen parantanut puolustamista sitä kautta."

"En ole jaksanut enää miettiä koko maalittomuutta. Jossain vaiheessa se asia pyöri päässä paljon, mutta ei enää. Jos niitä alkaa tulemaan, niin hyvä. Pystyn pelaamaan nyt mielestäni rennosti puristamatta mailaa liikaa."

Tulevaisuutta Redenbach ei ole kovin pitkälle miettinyt. Halu pelata tarunhohtoisessa NHL:ssä on vahva, mutta mahdollisuuden saamiseen vaikuttaa moni muukin asia kuin omat peliesitykset.

"Tietysti minä haluaisin NHL-pelaajaksi. Nyt mietin kuitenkin vain sitä miten pystyn rakentamaan uraani eteenpäin SaiPassa. Nämä muut jutut tulevat paljon myöhemmin vastaan jos tulevat", Redenbach valottaa tulevaisuuttaan.