Juha Pitkämäki oli ensimmäisen kerran SM-liigaottelun kokoonpanossa kaudella 1998-99, mutta ensiesiintyminen maalin suulla tapahtui kaudella 2000-01. Pitkämäki torjui avausottelussaan voiton 3.10.2000, kun Ilves voitti vieraskentällä Lukon 2-1.

31-vuotias Pitkämäki on pelannut SM-liigassa Ilveksen lisäksi myös JYPin ja HIFK:n riveissä. Pelattuja otteluita Pitkämäellä on 200, joista 71 on päättynyt voitollisesti. Nollapelejä tilillä on yhdeksän.

Pitkämäki pääsi juhlimaan uransa toistaiseksi ainoaa liigamitalia Ilveksen riveissä kaudella 2000-01, kun tamperelaiset voittivat pronssia.