SM-liigan valmentajat ovat lajimme parhaita markkinamiehiä. Lähes 150 iltaa vuodessa otteluiden jälkeen heillä on mahdollisuus markkinoida SM-liigakiekkoa ympäri maata. Media on valmiina ja avoimena.

Yleensä asiat hoituvat tyylikkäästi, ja hyvä kiekkoilta saa arvoisensa kehut. Liigavalmentajille se tuo myös erinomaisen mahdollisuuden tehdä lajin anti-markkinointia. Erotuomaritoiminta on myös silloin tällöin näissä tilaisuuksissa tapetilla. Onneksi kuitenkin lähes 450 ottelun aikana kohtuullisen harvoin. Tuomaritoiminnan sanotaan silloin olleen onnistunutta, kun tuomareista ei tarvitse puhua. Ja suomalaisuuteenhan ei kuulu kehuminen, joten antaa sen olla.

Liigavalmentajilla on usein kommenteissaan myös jonkinlainen piilotettu viesti. Jonkin verran käyttäytymistieteitä opiskelleena yritän usein löytää tuon viestin.  Halutaanko viestillä psyykata tuomareita, vastustajia, omia pelaajia, katsojia, seurajohtoa tai vain siirtää puheenaihe huonosta pelistä vaikkapa tuomareihin?

Suomalaisen valmennuskoulutuksen guruna voidaan pitää Jokereiden valmentajaa Erkka Westerlundia. Suurin osa nykyisistä liigavalmentajista on Erkan koulutukseen jollain tavalla osallistuneita. Erkka, olet siis auktoriteetti jota kuunnellaan. Haluankin nyt puhua juuri sinulle.

Usko minua Erkka, mutta suomalainen erotuomaritoiminta ei kalpene kansainvälisessä vertailussa. Amatöörinä operoivilla tuomareilla on välillä kieltämättä haastetta pysyä ammattilaiskiekkoilun tasolla. Mutta uusia lahjakkuuksia ei lajiin tuomareiksi saada, jos sen markkinointi on retuperällä. Kuinka helposti asia voitaisiinkaan hoitaa silloin tällöin ottelun jälkeen tuomareita kehumalla. Aihettakin varmaan joskus löytyy. Erkka, sinähän tiedät tämän. Näytä siis positiivista mallia!

Viikonloppuna sinusta löytyi Kuopiossa taas vanha-Aatu. Nuoret valmentajat ottavat varmasti nopeasti opiksi ja jatkavat tuomareiden psyykkaamista viitoittamallasi tiellä. Erkka, mehän keskustelimme tästä!

Et varmasti teilaa ensimmäisiä liigapelejä pelaavia pelaajiasikaan, joten älä tee sitä liigassa aloittelevalle tuomarillekaan. Eivät tuomarit otteluita ratkaise, vaan sinun joukkueesi.

Tiedän, että kysyt "Miksi meillä ei ole ammattituomareita?" Voi kun tällä kaikki olisikin ratkaistu! Suomi oli aikanaan Euroopassa suunnannäyttäjä kahteen päätuomariin siirryttäessä. Jälkikäteen voin sinulle sanoa, että vauhti saattoi olla kuitenkin virhe. Tarvittiin nopeasti uusia tuomareita, mutta tuotanto ei pysynyt perässä. Usko minua, ammattituomarisysteemiin siirryttäessä on hyvä ottaa oppia niistä virheistä, joita muut Euroopan liigat ovat sen osalta tehneet. 

On turha kuvitella, että ammattituomareiksi siirtyisivät ainoastaan juuri nyt kokeneimmat ja parhaimmat tuomarimme. Ammattituomarisysteemi olisi kuitenkin panostus tulevaisuuteen ja antaisi selkeän tulevaisuuden näkymän myös entisille pelaajille. Niitähän sinunkin tehtaastasi putoilee.

Väitän, että edelleen paras tuomarituotanto liigaan voidaan saada ns. 80/20-periaatteella, eli 80% entisiä pelaajia ja 20% muuta kautta edenneitä. Hyväksyn näkemyksesi, että liigalla ja liitolla on korjattavaa koulutuksessaan. On silti ollut ilo kuulla, että nyt liiton erotuomarikouluttajana toimiva entinen oppilaasi Harri Ahola on saanut hyviä tuloksia aikaan uudella, valmentavalla toimintaotteellaan.

Erkka, valitettavasti joudun sinulle kertomaan, että ammattituomarisysteemin pullonkaula on edelleen rahoitus. Seurat voisivat ottaa halutessaan ison roolin asian kuntoon saattamisessa.

Karrikoiden sanottuna, kun jokainen seura tekisi yhden neloskentän pelaajasopimuksen vähemmän ja panostaisi sen rahan erotuomariin, niin asia olisi hetkessä korjattu. Kerro se Kekulle.

Vaikka sanotaankin, että karhua ei voi nylkeä ennen kuin se on kaadettu, niin toisena mahdollisuutena elää liigan uusi av-mediasopimus, joka toivottavasti saadaan sille tasolle, että tämänkin asian rahoitukseen voidaan panostaa.

Koska olet strateginen ajattelija, niin olemme varmasti samaa mieltä, että jos oikein isossa kuvassa asia halutaan ratkaista, niin tulevien kaksien MM-kisojen tuotto voisi olla myös rahoituspaketissa mukana.

Ja lopuksi, Erkka: tiedän, että liigavalmentajan paineet ovat kovat. Me olemme pyrkineet ymmärtämään sen liigassa ja antaneet pitkää siimaa. Mutta nyt se tie on käyty tämän kauden osalta liigassa loppuun – Sinulta ja muilta.

- J-P

Kirjoittaja Jukka-Pekka Vuorinen on SM-liigan toimitusjohtaja.